SAM HASKINS

Sam Haskins (1926-2009) übt weltweit einen weitreichenden Einfluss auf die kreative, figürliche, Glamour-, Mode- und Werbefotografie aus. Er war nie um die glänzenden Modemagazine bemüht, aber in den letzten 6 Jahren seiner aktiven Karriere als Fotograf (im Alter von 77-83 Jahren) bemühten sie sich um ihn. Im Jahr 2000 wachten Vogue und Harper's Bazaar endlich auf und begannen, mit dem stillen Genie zusammenzuarbeiten, das ihre Fotografen seit Jahrzehnten beeinflusst hatte.

Sam studierte bildende Kunst und Illustration in Johannesburg und Fotografie an der Bolt Court School in London (1949-1961), die später zum London College of Printing wurde. Als junger, vielbeschäftigter Werbefotograf in Johannesburg von Ende der fünfziger bis in die sechziger Jahre verbrachte er seine Abende damit, an seinen eigenen kreativen Projekten zu arbeiten, vier wegweisende Bücher, die trotz – oder vielleicht gerade wegen – der geografischen Isolation zu internationalen Bestsellern wurden und eine Schlüsselrolle bei der Definition des Stils der sechziger Jahre spielten. Noch heute liegen Sams Bücher auf den Couchtischen der einflussreichsten Kreativpersönlichkeiten der Welt in verschiedenen künstlerischen Disziplinen.

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Haskins wuchs in extremer Armut im ländlichen Südafrika auf und sah Kunst als eine enorm inspirierende Flucht vor den Zwängen einer repressiven Religion und den provinziellen Werten seiner Geburtsnation. Da es keine lokalen Museen oder Galerien gab, kam die Kunst in seiner isolierten Heimatstadt Kroonstad in Form von Zirkus und Comics zu ihm, außerdem bastelte er Drachen, Zaubertricks und zeichnete. Später, als die Familie nach Johannesburg zog, schwänzte er routinemäßig die Schule, um den Tag damit zu verbringen, in den Büchern der Stadtbibliothek von Johannesburg in die Kunst einzutauchen.

London hatte als Student einen großen Einfluss auf Haskins. Es gab immer noch Lebensmittelrationierungen nach dem Krieg und viele Bombenschäden. Dennoch schufen die Aufregung des kulturellen Lebens Londons, die Museen und die Energie um das Festival of Britain eine dauerhafte Liebe nicht nur zu London, sondern zu Europa im Allgemeinen. Als das Apartheidregime begann, liberale Künstler zu jagen und ihre Werke zu verbieten, blieb ihm 1968 keine andere Wahl, als zu gehen, wobei New York und London als Ziele knapp zur Auswahl standen.

Er blieb zeitlebens äußerst eklektisch in seinen künstlerischen Leidenschaften und drängte diejenigen, die er betreute, stets dazu, ein breites Spektrum an Kunst und Kultur, nicht nur Fotografie, aufzunehmen.

Am bekanntesten ist er für seine Bücher über figürliche Fotografie, „Five Girls“ 1962, „Cowboy Kate & Other Stories“ 1964, „November Girl“ 1967, die ihn als einzigartige kreative Stimme in der Fotografie und als führenden Meister eines problematischen Genres mit sehr wenigen Spitzenvertretern etablierten. Entscheidend war auch, dass sie seinen Ruf für frisches Denken und Handwerkskunst in jedem Schritt des fotografischen Prozesses, vom Setbau über die Beleuchtung bis zum Druck, festigten.

Während die figürlichen Arbeiten weltweit Auszeichnungen und Fans gewannen, gab es zwei weitere Bücher, „African Image“ 1967 und „Sam Haskins a Bologna“ 1984, die eine Reihe zutiefst poetischer Betrachtungen über eine Matrix von Lebensthemen zeigten: weltliche und spirituelle Spannungen, Pflicht, Opfer, Liebe, Kunst, Träume, Angst und Isolation, die er wirklich nur durch Fotografie ausdrücken konnte.

Die fein ausgearbeitete Schönheit in Haskins' Werk ist oft von komplexen Sehnsüchten durchdrungen, was wohl ein Grund für seine anhaltende Wirkung und Beliebtheit ist, insbesondere bei Frauen.

Da er für Buchmaquetten druckte und nicht für einen Drucksammlermarkt, der in den sechziger Jahren kaum existierte, sind seine Vintage- und späteren Silbergelatine-Werke äußerst selten. Seine produktive künstlerische Natur brachte viele verschiedene Bilder hervor, aber nur wenige Exemplare jedes Bildes, was ein Sammlertraum ist. Wenn Sie einen Silbergelatine-Abzug von Sam Haskins besitzen, sei es ein echter Vintage- oder ein späterer, besitzen Sie etwas, das nicht nur historisch und schön, sondern auch äußerst selten ist. „Selten“ bedeutet in diesem Fall typischerweise 1-3 Exemplare, gelegentlich bis zu 12.

Der Nachlass von Sam Haskins wird nun von seinem Sohn Ludwig verwaltet.

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